La nuit américaine de François Truffaut

Ferrand réalise en studio le film "Je vous présente Pamela". Le tournage n'est pas sans péripéties.

Si on ne devait garder qu'un seul film sur le cinéma ça serait sans hésitation La Nuit Américaine. Tout ce qui s'y passe, tout ce qui est dit, explique comment se fait un film, du plus petit détail au plus important, et ce que avec un soucis du didactisme remarquable car plein de gourmandise et d'un plaisir extrêmement communicatif. L'immersion dans les coulisses de la fabrication d'un film est totale. Chaque personnage est présenté en un détail qui permet aux spectateurs d'identifier rapidement sa fonction sur le tournage mais aussi sa personnalité. Les actions de chaque membre de l'équipe de tournage forme une chorégraphie sans temps mort.

François Truffaut joue avec le cinéma dans le cinéma jusqu'au point que certains techniciens de Je vous présente Pamela sont les vrais techniciens de La nuit Americaine, tels Yann Dedet, monteur, ou Jean-François Stevenin, assistant réalisateur, qui débute là sa carrière de comédien. Truffaut rend aussi hommage aux films et aux réalisateurs qu'il aime et même à ses propres films comme la reprise de la scène du plateau du petit déjeuner de la Peau douce. L'équipe du film après les journées de tournage se distrait en allant au cinéma où passe Le Parrain qui venait de sortir.

C'est aussi le premier grand film de Nathalie Baye, dans le rôle de la scripte qui est certainement le pendant de Suzanne Schiffman qui fut la scripte, l'assistante réalisatrice et l'aide scénariste sur 90% des films de Truffaut.

Le casting est particulièrement prestigieux : Jacqueline Bisset, Jean-Pierre Aumont, Jean-Pierre Leaud, Dani, Alexandra Stewart, Bernard Menez, Valentina Cortes, Nathalie Baye et Truffaut himself.

C'est dans ce film que Truffaut/Ferrand dit cette réplique culte : "Un tournage de film, ça ressemble exactement au trajet d'une diligence au Far-West. D'abord, on espère faire un bon voyage et puis, très vite, on en vient à se demander si on arrivera à destination."

La Nuit Américaine a été tourné dans les studios La Victorine à Nice, dans les décors qui avaient été réalisés pour La Folle de Chaillot. Simultanément avait lieu le tournage de Last of Sheila avec Raquel Welch et James Coburn.  

Cerise sur le gâteau qu'est ce chef d'œuvre : la musique de Georges Delerue, indissociable du film est sublime.

Oscar 1974 du Meilleur film étranger, Bafta 1974 du Meilleur film et meilleur réalisateur