En 1965, Martin Luther King, Prix Nobel de la Paix, se bat pour que l'Alabama respecte le droit de vote des noirs. Face à la passivité du Président Johnson, il investit Selma pour attirer l'attention des médias sur cet état.
Au lieu de nous proposer un biopic fleuve sur la vie de Luther King, Ava DuVernay à l'excellente idée de se concentrer sur un de ses grands combats. Ce qui permet à la réalisatrice de peintre un portrait bien tenu de la personnalité de Martin Luther King, des machinations du pouvoir à son égard et de la violence et la haine subit par le peuple noir. La réalisatrice assemble judicieusement le récit Historique purement factuel et les scènes plus intimes et démonstratives. Efficace.