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Antoine, lieutenant, tout juste diplômé de l'école de Police intègre la 2e division de police judiciaire. Sa première journée coïncide avec le retour sur le terrain de Caroline Vaudier qui s'était retirée pour soigner son alcoolisme.
Beauvois dessine un beau double portrait. Celui d'Antoine, le petit lieutenant, encore un peu naïf mais enthousiaste et fier de faire partie de la police française. L'immersion dans la peau d'un bleu est très réussie tout comme la description de la vie d'un commissariat. Le second portrait est celui de Caroline qui semble revivre dans l'action mais peine un peu à refaire surface. Dans ces deux rôles Jalil Lespert, livide et solaire, et Nathalie Baye, à la fois lumineuse et sombre, sont parfaits. A leurs côtés Roschdy Zem et Antoine Chappey sont très justes.
On n'oubliera pas la scène finale de Caroline marchant sur la plage dans la solitude et le chagrin. Et ce regard caméra. Quelque chose d'Antoine Doinel dans les 400 coups.
Nathalie Baye a reçu pour ce rôle le César 2006 de la meilleure actrice.