Marianne Winckler, dans le but d'écrire un livre sur la précarité, s'installe à Caen et se met à chercher un poste de femme de ménage.
Emmanuel Carrère adapte le livre Le quai de Ouistreham de Florence Aubenas, transformant la journaliste en écrivain. Comme souvent dans les adaptations de livre au cinéma, le film déçoit. Il ne parvient jamais à atteindre la puissance du récit écrit et surtout il s'en éloigne sensiblement.
Alors que Florence Aubenas consacrait son ouvrage au combat quotidien mené par ses femmes de ménage aux emplois précaires, Carrère semble plus préoccupé par "l'aventure" que vit l'écrivain, sa peur d'être démasquée, sa culpabilité, transformant avec lourdeur le récit. Devenant presque insultant à l'égard de la démarche de Florence Aubenas.
Autour de Juliette Binoche, très bien, les comédiens, pour la plupart amateurs, sont tous parfaits.