Le Petit Palais, en partenariat avec le Musée d’Art de l’Ateneum de Helsinki, consacre une rétrospective au peintre finlandais Albert Edelfelt (1854 - 1905), la première en France.

A l'issue de l'exposition, se détachent des œuvres d'Edelfelt, la beauté de la lumière qui habille ses compositions et la précision des  visages qu'il peint.

La scénographie de l'exposition joue sur différents espaces délimités par la couleur des murs (rouge, bleu, vert) et de nombreuses cloisons permettant une présentation dans un ordre, à la fois, chronologique et thématique.

Si ses peintures d'histoire, très académiques, séduisent moyennement, ses oeuvres pleinairistes (entre naturalisme et impressionnisme) marquent par ce travail sur la lumière et la sensibilité qu'expriment les  œuvres notamment le grand tableau Le convoi d 'un enfant.

Comme beaucoup de peintres, il s'installe à Paris et s’intéresse au travail des impressionnistes dont il s'inspire pour quelques toiles telle Au jardin du Luxembourg.

Il est aussi un grand portraitiste, pour les tsars russes et leur famille, mais aussi dans la modernité de la vie parisienne. Celui de Virginie La Parisienne ressemble furieusement à un Renoir. Celui qu'il réalise de Louis Pasteur lui apporte une reconnaissance internationale. 

Il conserve des attaches avec sa terre natale où il retourne chaque été. Il y peint de grands tableaux représentant ses compatriotes, les paysages et leur lumière septentrionale si particulière.

Son engagement dans la lutte pour l'indépendance de la Finlande face à l'impérialisme russe est important. De nombreux autres tableaux représentent des paysages ou des personnalités à l'identité Finlandaise forte. Pêcheurs finlandais est ainsi devenu un symbole fort de cette lutte.

Une très belle exposition à voir jusqu'au 10 juillet 2022.