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Quelque part en Charente-Maritime, un 31 décembre, Maître Martinaud est interrogé au commissariat dans une enquête sur le viol et l'assassinat de deux petites filles par les inspecteurs Gallien et Belmont. Le notaire, très antipathique, est un parfait coupable.
Lino Ventura, en inspecteur circonspect qui a de la bouteille, Guy Marchand en flic bas de plafond, Michel Serrault en type exécrable et désabusé, Romy Schneider en bourgeoise jalouse et malheureuse, soucieuse du qu'en dira t- on, sont parfaits. Leurs tête-à-tête sont délectables. Au générique aux côtés de ces comédiens géniaux, on trouve d'autres pointures : aux dialogues, Michel Audiard, à la photographie, Bruno Nuytten et à la musique, George Delerue. Et en curiosité Elsa Lunghini, enfant, dans le rôle de la petite Camille.
La mise en scène discrète particulièrement efficace donne une sensation de mouvement dans un huis clos qui demeure pourtant étouffant.
La grande qualité du film se révèle aussi dans le fait qu'on peut le voir et le revoir avec toujours autant d'intérêt alors qu'on en connait l'issue et son final inoubliable.
Année de sortie en salle : 1981
Ajout du 7 janvier 2026 : à voir en replay sur Arte.tv
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