En 1993, Jean-Claude Romand assassinait sa femme, ses enfants et ses parents après leur avoir menti depuis 18 ans. Emmanuel Carrère, impressionné par ces 18 années de mensonge, décide d'en faire un livre : L'Adversaire.
Ce documentaire retrace le crime de Romand et le travail d'Emmanuel Carrère. L'écrivain commente lui-même, racontant sa perception de l'assassin - mythomane, l'impact sur sa vie personnelle, ses échanges avec Romand, son travail.
Parallèlement des écrivains (Philippe Jaenada, Neige Sinno, Frédéric Boyer, Angie David...) expliquent la vision des écrivains face aux criminels et l'impact de L' Adversaire dans la littérature française. L'avocat général, un expert psychiatre, un journaliste et un professeur de littérature décryptent Romand et commentent la version de l'écrivain.