Née en 1926, dans le Los Angeles des pauvres, passant de familles d'accueil en foyers, subissant des abus, Norma Jean Baker se prend rapidement en mains. Elle découvre vite que poser pour des photos paye bien mieux que le travail à l'usine. Elle interroge les photographes pour savoir ce qui fait une bonne photo, s'achète un livre d'anatomie... et devient en moins de 2 ans le mannequin le plus recherché de la Côte Ouest. Rapidement, on l'a teint en blonde et lui défrise les cheveux. A 20 ans, elle a déjà fait plusieurs couvertures de magazines. Grâce à elles, la Twenty Century Fox la remarque et lui offre un contrat. Le studio la fait poser pour des photos dénudées. Parallèlement, Marilyn se met à travailler dur prenant des cours de danse, de chant, d'escrime... pour être prête quand l'occasion se présentera. 

Le documentaire se base sur l'autobiographie de l'actrice et des témoignages pour démontrer le travail fourni par Norma Jean pour devenir Marilyn. Son intelligence et sa capacité d'adaptation, dont des modifications physiques, lui permettent de répondre aux diktats des studios et aux désirs des hommes qui dirigent et décident de tout. 

En voix off, Georgia Scalliet dit les paroles de Marylin, extraites de son autobiographie. Ces citations confirment la finesse de son esprit et sa capacité exceptionnelle à analyser le comportement des autres à son égard. Agnès Jaoui commente son parcours soulignant l'attitude dédaigneuse et abusive du monde du cinéma et des médias.

Le montage qui mêle images d'époque, extraits de films et interviews, et récentes, pointant notamment les similitudes entre les abus et humiliations subies par Marilyn et que le mouvement #metoo aide à dénoncer aujourd'hui, donne du rythme au récit. 

Un documentaire à projeter à ceux qui prennent encore Marilyn Monroe pour une belle idiote.

A voir sur Arte.tv

La pièce débute avec la voix de Christophe Honoré qui raconte sa découverte et sa fascination immédiate, à 20 ans, dans les années 90, pour la chorégraphie Jours étranges de Dominique Bagouet. Un artiste qu´il ne connait pas mais dont il présage qu´il est mort du Sida comme "tous les artistes dont je tombais amoureux". La musique When the music´s over des Doors résonne alors et les comédiens en scène reproduisent la chorégraphie.

Dans un beau décor de hangar en forme de rotonde qui s'ouvre de chaque côté sur un couloir de métro, Christophe Honoré convoque six de ces idoles, l´écrivain Hervé Guibert, les auteurs Bernard-Marie Koltes et Jean-Luc Lagarce, les réalisateurs Cyril Collard et Jacques Demy, et le critique de cinéma Serge Daney, et imagine leur rencontre quelque part dans l´au de-là. Ils parlent du Sida, de la découverte de leur infection, de leurs rapports à la maladie, des autres malades, de la mort mais aussi d'amour, de sexe et de leur soif de vie dans des opinions divergentes, des échanges vifs, souvent drôles et irrévérencieux.

La pièce est bien sûr aussi politique et évoque le mauvais traitement des malades pestiférés, rend hommage aux mobilisations dès les années 80, d'Elisabeth Taylor et de Line Renaud et interroge avec un ton faussement rigolard sur le pouvoir du SIDA contre le racisme et l'antisémitisme. Ainsi, Jean-Luc Lagarce (Julien Honoré) s'inquiète : "les homosexuels qui ne sont pas morts du SIDA sont ils tous devenus comme Renaud Camus ?".

L´émotion s´invite aussi dans des monologues tels celui de Marina Fois qui dans le rôle d'Herve Guibert dit le texte où il décrivit l'agonie de Michel Foucault ou lorsque Serge Daney incarné par Jean-Charles Clicher) rappelle la fin horrible de Rock Hudson, la première célébrité américaine morte du Sida en 1985. Amusement mais émotion encore quand Cyril Collard, interprété par Harrison Arevalo, se met en scène recevant son César à la Cérémonie à laquelle il n'a pu assister pour cause de décès trois jours auparavant.

La pièce marque aussi par sa joyeuse loufoquerie, telle l'incarnation par Marlène Saldana, de Jacques Demy, nue sous un manteau de fourrure (référence à Dominique Sanda dans Une chambre en ville) qui revendique le droit à la discrétion quant à sa vie privée, mais se lance dans une version débridée de la chorégraphie de la Chanson d'un jour d'été des Demoiselles de Rochefort.

Bernard-Marie Koltes, révolté et résolu dans la mort, est interprété par Paul Kircher qui clame sa passion pour New-York et John Travolta dont il adopte la démarche et la séduction provocante dans une scène drôle et sexy.

La pièce de plus de 2 heures est d'une grande richesse aux multiples références. Sa capacité à mêler témoignages, revendications, émotions et rire fait sa force. Ses comédiens sont tous exceptionnels, ne laissant aucun doute sur leur incarnation même les plus inattendues.